De ska ha koll på hur långt det är fram till bunkern och hitta linjen på green. De ska bära bagen och hitta rätt klubba för rätt slag. Men frågan är om inte en caddies viktigaste uppgift ändå är hitta de rätta orden. Att hitta ett sätt att vara som får en pressad spelare i ledning att glömma pressen.
Sakta ned och njut
Pete Bender vet allt om det där. Han var Normans caddie när denne vann sin första major på Turnberry 1986. Norman var 31 år och ledde med tre slag med sex hål spelade på söndagen. I tre dagar hade Norman drivit bollen med majestätisk längd och precision. Men på det sjunde hålet, ett par 5, svingade Norman lite för snabbt och slog en låg hook som la sig i en håla med tjock ruff. Det var ett illavarslande slag. Tidigare det året hade Norman lett både US Masters och US Open på söndagen men inte lyckats fullfölja. Det skulle hända även i PGA Championship senare samma år.
Om golfens fyra majors avgjordes på lördagen skulle Normans karriär vara ännu rikare på stora segrar.
Bender visste att det som hänt gjorde det ännu svårare för Norman.
”Greg började gå och tala fortare och den där driven var en varningssignal. Jag visste att jag måste göra något.”
Bender gled upp bredvid Norman och sa:
”Greg, gör mig en tjänst. Sakta ned och njut.”
Gå i min takt
Greg nickade. Tog ingen notis.
Bender bestämde sig för att Norman behövde ledas av en fastare hand. Han drog honom i tröjan. Greg tittade på honom.
”Ta det lugnt”, sa Bender. ”Gå i min takt. Jag är här för att hjälpa dig.”
Norman räddade par och hittade tillbaka till ett mer kontrollerat läge när han på det efterföljande hålet slog en järnfyra till en dryg meter från flaggan.
Men det var inte över. På 17:e green hade han en putt på 1,5 meter för en birdie som skulle ge honom ledningen med sex slag.
”Jag är för nervös för att se linjen”, sa han. ”Säg var jag ska slå den och hur hårt.”
På det 18:e hålet sträckte Greg sig efter drivern men Bender la sin hand på headcovern. Han räckte honom en järnetta.
Modet att säga till
Norman vann sin första major och frågan är hur stor del Bender hade i den segern.
”Pete läste mig rätt”, säger Norman som även i år kommer att spela på Turnberry, efter sin delade tredjeplats på Royal Birkdale 2008 (han ledde efter 54 hål!), ”Det är det en bra caddie gör. Han identifierar spelarens behov psykologiskt. Han ser en situation som spelaren inte alltid ser, och han har modet att säga till.”
Bender blev den förste caddien i historien att tjäna mer än 100 000 dollar om året. •
